В абразивной промышленности измельченные сырьевые материалы разделяют по крупности на несколько фракций. Процесс такого разделения электрокорунда носит название фракционирования или рассева. В обогатительной технике фракции называют классами или сортами, а процесс разделения на классы по крупности — классификацией или грохочением.
Рассев электрокорунда преследует две цели. При многостадийном измельчении отделяют зерна, достигшие заданных размеров, и подвергают дальнейшему измельчению только более крупные зерна. Готовый же помол разделяют на узкие фракции в тех случаях, когда для обеспечения высокого качества изделий необходимо более точное соблюдение зернового состава массы.
При рассеве на каждом сите образуется два продукта: верхний, не прошедший через отверстия сита, и нижний, прошедший через них.
Фракции электрокорунда обычно обозначают по размерам отверстий двух сит, через одно из которых фракция прошла и на котором (втором) она задержалась. Отношение между размерами максимального и минимального зерен в различных фракциях, называемое шкалой классификации, всегда меньше, чем в исходном материале.
Существуют две основные схемы рассева электрокорунда: первая с последовательным выделением фракций от крупных к мелким и вторая, наоборот, от мелких к крупным.
Преимущество первой схемы состоит в том, что по мере перехода помола на более мелкие сита крупность кусков электрокорунда уменьшается. В результате этого износ ситовых полотен снижается, а точность сортировки повышается. Недостатком первой схемы является удаление мелких фракций лишь на последнем сите, вследствие чего рассев связан с пылением.
Вторая схема исключает этот недостаток, но износ ситовых полотен увеличивается, а точность сортировки снижается. Основная задача рассева — максимальная степень отделения зерен заданной фракции. Предельным является случай, когда в выделенной фракции не содержится зерен, которые должны были пройти через сито. Практически этот случай не реализуем, так как каждое зерно электрокорунда должно перемещаться у отверстия в направлении, ему перпендикулярном, причем центр минимального сечения зерна должен совпадать с центром отверстия, а толщина ситового полотна должна быть ничтожной.