Огнеупоры — материалы и изделия, изготовленные преимущественно из минерального сырья и имеющие огнеупорность более 15800С. Производство огнеупоров возникло в связи с развитием металлургии, а по мере распространения тепловых агрегатов разного назначения стало одной из важных отраслей во всех развитых странах. Создание современной, огнеупорной промышленности в странах бывшего СССР относится к периоду 1929-1940г.
Огнеупоры изготовляются в виде изделий (кирпичи, фасонные и крупноблочные изделия) и неформованных материалов (порошки, массы, смеси для бетонов); доля последних в разных странах составляет 10-25%. Принят ряд общих классификаций признаков для тех и других. По химико-минеральному составу огнеупоры делят на типы (кремнеземистые, алюмосиликатные, глиноземистые, глиноземоизвестковые, магнезиальные, известковые, хромистые, цирконистые, оксидные, углеродистые, карбидокремниевые и бескислородные), а типы на группы. При композиционном составе в наименовании огнеупоров на первое место ставится преобладающий компонент (например периклазохромитовые и хромитопериклазовые). По огнеупорности огнеупоры делят на огнеупорные (1580 — 1770°С), высокоогнеупорные (1770 — 2000°С) и высшей огнеупорности (свыше 2000°С). По величине открытой пористости (%) различают огнеупоры особоплотные, высокоплотные, плотные, уплотненные, среднеплотные, низкошютные; при общей пористости свыше 45% огнеупоры называются теплоизоляционными (легковесными), к которым относят и волокнистые огнеупоры. Огнеупоры могут быть общего назначения и для определенных тепловых агрегатов и устройств, например доменные, для сталеразливочных ковшей и т.д., что указывается в нормативно-технической документации. Для изготовления огнеупоров используют разнообразные технологии, процессы. Преобладанием является технология, включающая предварительную тепловую обработку и измельчение компонентов, приготовление шихт с добавлением пластифицирующих составляющих, формование из них изделий прессованием на механических и гидравлических прессах или экструзией с последующей допрессовкой или литьем, обжиг в туннельных, реже в периодических и газокамерных печах для получения заданных свойств материала. Изготавливают также безобжиговые огнеупоры. Для неформованных огнеупоров процесс завершается измельчением и смешиванием компонентов.
Огнеупоры применяют для огнеупорных футеровок и устройств в агрегатах, работающих в условиях высоких температур (преимущественно более 900°С) для защиты их неогнеупорных частей и внешней среды от действия тепловой энергии и агрессивных реагентов-расплавов, горячих газов и др. Большую часть огнеупоров (около 60 %) потребляют черная и цветная металлургия. Суммарное потребление огнеупоров отнесенное к 1 тонне выплавленной стали, колеблется в пределах от 20-30 до 60-90кг (зависит от технологий производства).
