Карбид кремния SiС (природный минерал муассанит) из-за высокой твердости и превосходных абразивных свойств используется в основном для изготовления шлифматериалов. Его применяют также для изготовления карбидкремниевых огнеупоров на кремнеземистой, алюмосиликатной и нитридной связках. По своим электрофизическим свойствам SiС занимает промежуточное положение между алмазом и кремнием. Промышленность производит зеленый и черный карбид кремния; зеленый цвет монокристаллам придает азот, а черный — алюминий.
На основе карбида кремния (называемого еще карборундом) получают нагреватели (силиты и глобары) для печей сопротивления. В теплоэнергетике карборунд применяют в составе огнеупорных масс в качестве заполнителя для футеровки ошипованных экранов топок энергетических котлов. Стойкость огнеупорной футеровки может быть повышена, а стоимость ее снижена, если часть карбида кремния в составе массы заменить дистен-силлиманитовым концентратом. Внедрение этой футеровки в условиях «Днепроэнерго» позволило уменьшить удельный расход карбокорунда и получить экономический эффект. Плитками из карбида кремния футеруют гидроциклоны, которые применяют при обогащении железных, марганцевых и других руд. SiС используют для раскисления жидкой стали.
Карбид кремния используют в составе композиционных жаростойких материалов, в наибольшей мере соответствующих требованиям, предъявляемым к покрытиям корпуса космического корабля многоразового использования «Спейс Шаттл». При входе этого корабля в атмосферу из космического пространства максимальная температура на передней кромке фюзеляжа достигает 1465°С, поэтому покрытия различных частей корабля изготавливают из SiС, SiO2 алюмосиликатных и силиконовых волокон.
Зарубежные исследователи сосредоточивают усилия на изучении карбида кремния как возможного материала для конструкций передней стенки термоядерных реакторов. Остаточная радиоактивность SiС через 106 с после снятия нейтронного потока снижается до уровня активности углерода и практически в любой момент характеризуется величиной на несколько порядков меньше, чем остаточная активность алюминия и коррозионностойкой стали.
Муассанит относится к самородным сплавам. Он встречается в различных районах нашей планеты и в лунном грунте. Гинетически муассанит приурочен к кимберлитам и другим магматическим породам. В СНГ он был обнаружен в 1956 г. в Иркутской области, в 1965 г.— в песках Днепровско-Донецкой впадины. Зерна SiС из этих песков имеют призматическую форму размером 0,1X0,5 и 0,9X0,4 мм. Зерна природного карбида кремния имеют раковистый и полураковистый излом, сильный алмазный (до металлического) блеск. Твердость муассанита 9,5, плотность 3,1 г/см3.
Муассанит из россыпей Приазовья представлен различными политипами гексагональной модификации и их смесями. В природном муассаните Днепровско-Донецкой впадины внутри зерен наблюдаются включения других минералов черного, темно-бурого и зеленоватого цветов. Природный карбид кремния содержится в породах в сравнительно небольших количествах и в настоящее время не добывается, поэтому потребность народного хозяйства в карбиде кремния удовлетворяется синтетическим SiС (карборундом), который получают в электрических печах сопротивления восстановлением кремнезема углеродом до SiС.
