Основными способами производства ферросплавов являются электротермический и металлотермический.
При электротермическом способе производства выплавка ферросплавов происходит в дуговых рудовосстановительных (непрерывные процессы) и в рафинировочных (периодические процессы) электропечах.
В рудовосстановительных печах ферросплавы получают восстановлением углеродом окислов из руд. Процесс ведется с непрерывной загрузкой шихты и периодическим выпуском металла и шлака. Это — выплавка ферросилиция всех марок, углеродистого ферромарганца и силикомарганца, углеродистого и передельного феррохрома, силикохрома и т. д.
При рафинировочных процессах в качестве восстановителя используют кремний передельных ферросплавов (силикотермический процесс) или углеродистый восстановитель (углетермический процесс).
Рафинировочные процессы проводят чаще всего в печах небольшой мощности с использованием передельных продуктов и осуществляют в несколько стадий для обеспечения выхода сплавов высокого качества, например низкоуглеродистого феррохрома, металлического марганца, ферровольфрама и др.
Металлотермические процессы основаны на получении низкоуглеродистых сплавов за счет тепла экзотермических реакций восстановления окислов ведущего элемента из концентратов алюминием (алюминотермический процесс), кремнием (силикотермический процесс) или смесью алюминия и кремния (алюмосиликотермический процесс).
Металлотермические процессы проводят, как правило, в плавильных очагах. Электродуговые печи применяются для переплава богатого шлака и дополнительного извлечения ведущего элемента. Стремление к экономии металла-восстановителя привело к разработке комбинированного процесса, когда, например, для расплавления шихты используется электродуговой нагрев, а восстановление проводят по металлотермической схеме.
Металлотермическим способом получают ферромолибден, ферротитан, феррониобий и другие сплавы.
Особое место в производстве ферросплавов занимает гидрометаллургия. С помощью гидрометаллургического процесса перерабатывают ванадийсодержащий конвертерный шлак, в результате чего получают техническую пяти-окись ванадия. Феррованадий получают затем в дуговых печах путем восстановления окислов ванадия кремнием или алюминием.
Ферросплавные заводы выпускают большой по объему и богатый по номенклатуре сортамент ферросплавов и лигатур (свыше 100 наименований).
В практике производства бытуют понятия «большие» ферросплавы, которые выпускают в больших количествах (свыше полумиллиона тонн в год), это прежде всего ферросилиций всех марок, феррохром всех марок, углеродистый ферромарганец, силикомарганец, и «малые» ферросплавы и лигатуры, выплавляемые в малых количествах, как правило, металлотермическим способом (ферромолибден, ферротитан, феррониобий, ферробор). К малым сплавам относят также и ферровольфрам и феррованадий. Большие ферросплавы делятся на кремнистые, марганцевые и хромистые.
